Stratégie d’invasion

Ce visuel de Morne Arni ne montre pas seulement un parasite : il dévoile l’une des stratégies d’invasion cellulaire les plus sophistiquées du monde vivant.En révélant l’architecture de Toxoplasma gondii, il permet aux chercheurs de mieux comprendre comment ce micro-organisme s’introduit dans nos cellules, s’y cache, et s’y multiplie.

Car cette œuvre raconte aussi une histoire de santé publique. Chez la majorité des porteurs, ce parasite reste silencieux. Mais chez les personnes immunodéprimées, vivant avec le VIH, greffées, ou traitées par chimiothérapie, il peut soudain se réactiver.

Migrant vers le cerveau, il provoque alors une encéphalite toxoplasmique : une inflammation sévère et potentiellement mortelle du tissu cérébral. Chez la femme enceinte, une première infection peut franchir la barrière placentaire, atteindre le cerveau en formation du fœtus, et entraîner des séquelles neurologiques graves.

C’est pourquoi, dans de nombreux pays, le dépistage de la toxoplasmose est systématiquement proposé durant la grossesse : pour voir venir l’invisible… et protéger le vivant avant même sa naissance.